NUSA TENGGARA BARAT — Kemenangan atas Austria akan memastikan Argentina lolos ke babak 32 besar dengan satu pertandingan tersisa. Namun bagi Messi, laga ini adalah panggung untuk menorehkan namanya sendirian di puncak daftar pencetak gol terbanyak Piala Dunia putra, menggeser legenda Jerman yang sudah pensiun.
Hat-trick ke Gawang Aljazair Bawa Messi Sejajar Klose
Penampilan Messi di laga pembuka melawan Aljazair menjadi bukti bahwa sang pemilik delapan Ballon d'Or belum kehilangan ketajamannya. Tiga golnya memastikan kemenangan 3-0 Argentina dan membawanya ke angka 16 gol Piala Dunia, menyamai rekor Klose yang bertahan sejak 2014.
Satu-satunya pemain aktif yang mendekati catatan Messi adalah Kylian Mbappe. Namun kapten Timnas Prancis itu masih tertinggal cukup jauh, membuat peluang Messi untuk memecahkan rekor di turnamen ini terbuka lebar.
Prediksi Ketat: Argentina Diunggulkan, Austria Punya Racun Rangnick
Meski Argentina datang sebagai juara bertahan dan dalam delapan laga beruntun tanpa kekalahan, Austria bukan lawan yang bisa diremehkan. Ralf Rangnick, arsitek gegenpressing yang disegani, diprediksi sudah menyiapkan strategi khusus untuk meredam pergerakan Messi — sesuatu yang gagal dilakukan Vladimir Petkovic, pelatih Aljazair, di laga sebelumnya.
Austria sendiri tampil impresif di kualifikasi dengan mengoleksi 19 poin dan hanya kalah sekali. Marko Arnautovic, striker veteran berusia 37 tahun yang kini membela Red Star Belgrade, masih menjadi andalan di lini depan dengan enam gol ke gawang San Marino saja selama babak kualifikasi.
Pertemuan terakhir kedua tim terjadi pada 1990 yang berakhir imbang 1-1. Saat itu, Manfred Zsak dan Jorge Burruchaga menjadi pencetak gol dalam laga uji coba menjelang Piala Dunia.
Jadwal Siaran Langsung: BBC, SBS, dan Opsi Streaming Gratis
Laga Argentina vs Austria dijadwalkan kick-off pukul 18:00 BST atau 01:00 siang waktu Timur AS. Penonton di Inggris bisa menyaksikan secara gratis melalui BBC iPlayer, sementara pemirsa Australia dapat mengakses siaran langsung lewat SBS On Demand.
Fox menjadi pemegang hak siar resmi di Amerika Serikat, tersedia melalui platform Fox One, YouTube TV, Hulu+Live TV, atau Fubo. Bagi penonton yang berada di luar wilayah tersebut, penggunaan VPN seperti Norton VPN disebut sebagai solusi untuk mengakses siaran gratis dari negara lain.
Prediksi FourFourTwo: Argentina 2-1 Austria. Laga diprediksi berjalan sengit, namun Messi diproyeksikan kembali menjadi pembeda dengan torehan bersejarahnya.
