NUSA TENGGARA BARAT — Ritesh Batra memulai proses syuting film terbaru Long Years Ago di Mumbai dengan menggandeng Saif Ali Khan, Vidya Balan, dan aktris Prancis Mélanie Laurent sebagai pemeran utama. Film bergenre komedi-drama ini diproduksi Poetic License milik Batra bersama Adeel Ahmed, bermitra dengan Jio Studios dan Good Chaos. Proyek ini menandai reuni Saif dan Vidya setelah terakhir kali tampil bersama di Parineeta pada 2005.
Ritesh Batra, sutradara di balik The Lunchbox, resmi memulai produksi Long Years Ago di Mumbai. Proyek ini mempertemukan Saif Ali Khan dan Vidya Balan di layar lebar untuk pertama kalinya sejak Parineeta, film debut Vidya dua dekade silam.
Produksi film ini dijalankan oleh rumah produksi Poetic License yang didirikan Batra bersama Adeel Ahmed. Jio Studios dan Good Chaos masuk sebagai mitra produksi, dengan Jyoti Deshpande memegang posisi produser dari Jio.
Sinopsis dan Latar Cerita Long Years Ago
Long Years Ago mengambil latar tahun 1991 dan mengangkat kisah sebuah keluarga yang terlalu lama menahan hal-hal penting untuk diucapkan. Cerita bergulir saat mereka akhirnya dipaksa menemukan kata-kata yang selama ini tersimpan.
Batra menyebut film ini sebagai komedi-drama yang berakar pada hubungan keluarga. Naskahnya ditulis sendiri oleh sutradara yang sebelumnya dikenal lewat Photograph dan Our Souls at Night itu.
Alasan Saif Ali Khan dan Vidya Balan Bergabung
Saif menyatakan ketertarikannya pada proyek ini karena kedekatan emosional dengan ceritanya. Menurutnya, Long Years Ago berbicara soal cinta, keluarga, dan hal-hal yang sulit diungkapkan kepada orang terdekat.
"Ritesh has an extraordinary gift for telling deeply personal stories that resonate across cultures," ujar Saif Ali Khan dalam pernyataan resminya.
Vidya Balan mengaku sudah lama ingin bekerja sama dengan Batra sejak menonton The Lunchbox. Baginya, sensibilitas dan kejujuran dalam cerita Batra menjadi daya tarik utama, ditambah kesempatan bekerja lagi dengan Saif.
"What makes this even more special is that I get to reunite with Saif after Parineeta, my very first film," kata Vidya Balan.
Keterlibatan Mélanie Laurent dan Tim Produksi
Mélanie Laurent, aktris Prancis yang dikenal lewat Inglourious Basterds dan Now You See Me, melengkapi jajaran pemain. Laurent mengaku pertama bertemu Batra 15 tahun lalu di Marrakech Film Festival dan sempat berbagi mimpi untuk suatu hari syuting di Mumbai.
Di kursi eksekutif produser, ada nama Mike Goodridge dan Teresa Moneo dari Good Chaos, serta Siddharth Mehra. Mehra merupakan mantan eksekutif A24 yang kini menaungi label Total Monsoon.
Rekam Jejak Ritesh Batra di Industri Film
The Lunchbox yang tayang perdana di Cannes menjadi salah satu film India berpendapatan tertinggi pada tahun rilisnya. Setelah itu Batra mengarahkan Our Souls at Night bersama Robert Redford dan Jane Fonda, lalu Photograph yang dibintangi Nawazuddin Siddiqui dan Sanya Malhotra.
Poetic License saat ini juga mengembangkan proyek bersama HBO dan A24. Salah satu karya teater mereka, The Lunchbox Musical, telah dipentaskan dengan tiket habis di Berkeley Repertory Theatre.
Long Years Ago menambah daftar produksi Bollywood yang menyasar pasar global lewat kolaborasi lintas negara. Kombinasi nama Batra, Saif, Vidya, dan Laurent membuat film ini masuk radar distributor internasional sejak tahap produksi.
