Kecelakaan terjadi saat New Glenn, roket terbesar yang pernah dibuat Blue Origin, tengah bersiap menjalani uji tembak statis ketujuh mesin BE-4-nya di Launch Complex 36, Cape Canaveral Space Force Station. Roket tersebut baru saja mendapat izin terbang dari Federal Aviation Administration (FAA) pekan lalu, setelah sebelumnya mengalami anomali pada tahap kedua yang menyebabkan hilangnya satelit AST SpaceMobile Bluebird 7.
Dalam pernyataan singkatnya, Jeff Bezos menyebut insiden itu sebagai "hari yang sangat berat" dan berjanji akan membangun kembali apa pun yang perlu dibangun. "Ini sepadan," tulisnya di platform media sosial. Namun, pernyataan optimistis itu sulit meredam dampak berantai yang sudah mulai terlihat.
Kerusakan pada landasan peluncuran diperkirakan setara dengan ledakan Falcon 9 milik SpaceX di SLC-40 pada tahun 2016 silam. Saat itu, SpaceX butuh waktu lebih dari setahun untuk mengaktifkan kembali landasan tersebut. Dengan skala kerusakan yang disebut "komprehensif", target pemulihan cepat untuk LC-36 dinilai terlalu optimistis oleh pengamat industri.
Konsekuensi paling langsung jatuh ke pundak United Launch Alliance (ULA). Roket Vulcan Centaur milik ULA menggunakan sepasang mesin BE-4 yang identik dengan yang meledak. Meskipun penyebab ledakan belum diketahui, ULA hampir mustahil melanjutkan misi Vulcan Centaur berikutnya sebelum investigasi tuntas — terlepas dari insiden nosel roket yang dialami ULA awal tahun ini.
Dampak paling krusial dari ledakan ini menyasar program Artemis NASA. Dua hari sebelum insiden, badan antariksa AS itu baru saja mengumumkan kontrak eksplorasi bulan dengan beberapa perusahaan, termasuk Blue Origin. New Glenn dijadwalkan menjadi tulang punggung pengiriman pendarat bulan Blue Moon Mark 1 dan Mark 2 buatan Blue Origin.
Blue Moon Mark 1 dijadwalkan membawa rover VIPER milik NASA ke permukaan Bulan pada tahun 2027. Sementara varian berawak dari Blue Moon Mark 2 direncanakan menjadi bagian integral dari misi Artemis III, juga pada 2027. Dengan landasan hancur dan satu roket hangus, kedua jadwal itu kini menghadapi